«Bon, on va mettre ça au goût du jour!» Ces paroles lancées par Bernardin Bielmann en 1992, à la lecture d’un procès-verbal où des commerçants mentionnaient leur envie d’un marché, sont à l’origine de la Foire d’automne de La Roche, qui renoue avec une tradition médiévale. «Je te donne un coup de main!» a répliqué Raphaël Boschung. C’est ainsi que l’ancien président de la Société de développement de La Berra – devenue SD du Lac de la Gruyère – et le forain ont mis sur pied la Foire d’automne de La Roche. Avec succès puisqu’elle souffle ses dix bougies ce samedi.
«Il a fallu un peu tirer les gens au début, se souvient Bernardin Bielmann. Mais ça a bien pris et la Foire d’automne est devenue un rendez-vous très apprécié des Rochois.» Président du comité d’organisation jusqu’à l’année dernière – où il a remis le flambeau à son cousin Jean-François Moullet – le Rochois installé à Rossens depuis 1985 continue à s’occuper de la mise en place des stands, avec son frère Henri. «Il y en a 135 cette année, de toute la Suisse romande. C’est un casse-tête chinois d’essayer de contenter tout le monde…»
Cette volonté de satisfaire son entourage colle bien au personnage, de contact avant tout. «Les rencontres, c’est pas derrière l’ordinateur! Chaque année, je fais le tour des riverains pour discuter avec eux. Un petit mot en passant, ça résout bien des problèmes», souligne le vendeur livreur d’électroménager auprès des Entreprises électriques fribourgeoises. La tournée des particuliers, ça le connaît, lui qui a travaillé durant dix ans comme agent de service régional pour la société Alfa-Laval, après s’être formé à la vente dans la quincaillerie familiale de La Roche.

L’euphorie d’un jour
«La foire, ça doit être l’euphorie d’un jour. Et cette année on va marquer le coup», poursuit-il, une étincelle dans le regard. Animations musicales, présentation de métiers médiévaux et stands divers – de la boulangerie à la coutellerie en passant par le fromage ou l’absinthe – tout est réglé comme sur du papier à musique, grâce à une soixantaine de bénévoles: réception des exposants à 6 h 30, arrivée des chalands à 8 h et démontage des stands à 17 h.
A 45 ans, Bernardin Bielmann collectionne les casquettes de président: Société de jeunesse (1980-1985); société de musique La Lyre paroissiale (1983-1995), dans laquelle il joue toujours du baryton; Société de développement (1992-2002); et comité de Jumelage de Rossens (depuis 2002). «On ne va pas tout dire», sourit, modeste, celui qui fut aussi président du comité de décoration de la Fête des musiques gruériennes en 2004. Une fibre artistique qu’il cultive, en autodidacte, à travers la peinture paysagère, à l’acrylique ou à la craie grasse.
S’il aime être au cœur des décisions, Bernardin Bielmann est avant tout un homme de terrain, qui a préféré s’investir dans les sociétés locales plutôt que dans la politique. Et il ne semble jamais à court d’idées, relançant la Saint-Nicolas à La Roche, créant le corps des cadets ou mettant sur pied la fête des lutins. «J’aime bien m’investir pour la société, mais aussi passer du temps en famille», confie ce père de deux adolescents. Il se pourrait d’ailleurs qu’il s’éclipse un instant ce samedi, pour fêter l’anniversaire de son aînée.